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総合商社営業職

伊藤忠商事株式会社
食料カンパニー生鮮食品部門農産部飲料原料課
営業職

中村優作さん

総合商社の営業職って？

主に担当商品の輸出入の仕事に関わる。売り手と買い手の間に立って、適正な量の原材料を生産者から仕入れ、メーカーに安定的に提供する。
より有利な取引ができるように情報を集めて交渉したり、売り手と買い手をつないで新しい価値を創造したりすることも。

海外の原料は生もの、提案のタイミングを見極める仕事

　海外から飲料の原料を輸入して、主に国内の飲料メーカーに販売するトレーディング業務を入社2年目から担当しています。営業には担当の果汁が割り当てられ、仕入れ交渉から販売営業までの一連の流れを完全に個人商店のように一人で行っています。
　例えばオレンジであれば、北米・南米・欧州・南アフリカ・イスラエルなど世界各国で栽培されています。その中で今季はAの国よりBの国の方が豊作で安価なので、B国と契約しましょうという提案や、為替のタイミングを見計らって、いつ契約をするかなどについて飲料メーカーに提案したりします。「中村が担当で良かった」と思っていただくために、さまざまな情報に敏感になって、アイデアを提案できるように仕事をしています。課全体では国内消費の20〜30％のシェアを扱っており、年間で7万トンもの原料を輸入しています。これを9名の営業部員で担当しているので、かなり忙しい毎日を過ごしています。

リスクも多いが、ダイナミックで面白い！

　私たちの暮らしに身近な果汁飲料を通じて、食の"川上"から"川下"までトータルで関わることができるダイナミックな面白さを感じています。"川上"とは、世界各国の農園や果実の研究機関、"川中"は飲料メーカー、"川下"はコンビニエンスストアなどの小売店です。
　伊藤忠はファミリーマートを傘下に持っているので消費者ニーズやトレンドをすぐに吸い上げることが可能です。そこから飲料メーカーに「こんな商品をつくりたい」と提案し、世界の農園と結びつけて商品化することなどもできます。若手のうちはそんなことはできないのではと思う人もいるかもしれませんが、伊藤忠は若い社員にも積極的に仕事を任せてくれる社風があり、裁量権も持たせてくれるので、物事を即決できるため足回りも良く、やりがいも非常に大きいです。
　もちろんそれに伴う責任もあります。実力主義ですし、OJTも厳しいです。契約先で原料不足が発生し、取引先のメーカーへの供給が途切れそうになり、不安で眠れなかったこともあります。「何が起こるのかわからない」のは仕事の常ですが、特に世界を相手にしているからこそ、リスクを背負うことも多いと覚悟しています。そのリスクにどう対応するかで、手腕が問われると思っています。

どんな仕事も自分で考え動くことが大切

　仕事に対して「言われたからやる」だけと、「自分はこうしたい」と取り組むのとでは、商社の営業は辛くも面白くもなる非常に極端に振れる仕事なのではないかと思います。
　これまでに苦労したことは数知れずありますが、中でも印象深いのは海外への初出張のことです。取引額で3本の指に入るような重要顧客から、タイの工場の監査をしたいのでアテンドをしてほしいと頼まれました。
　上司から一人で行くように指示されたのですが、アテンドの仕方などまったく知りませんし、教えてももらえません。自分で工場への行き方から会食のセッティングまで、何をどうすれば良いのか必死に一から調べて行きました。まだ英語もそこまで上達しておらず専門用語が飛び交う中で通訳もしながら、なんとか大きなキズを追わない程度にアテンドを終えて帰ってきた時は、疲労困憊しました。しかも報告書を提出すると、上司からは「お前は何をしてきたんだ」と叱責を受ける始末。でも自分はできることを精一杯やっていたので、後ろめたいこともなく開き直ることができました。
　こんな無茶ともいえるOJTのおかげでメンタルは非常に鍛えられましたし、仕事のやり方、向き合い方も体にしっかり叩き込むことができたと思います。どんな仕事も前向きに取り組む、それが非常に大切だと感じています。